1. 역류성 후두염과 그 원인
역류성 후두염은 위산이 구토 없이 식도로 역류하여 후두에 염증을 일으키는 질환입니다. 후두는 호흡 시 코와 구강을 통해 흡입된 공기를 걸러내고, 수분을 공급하는 등 폐로의 공기 이동에 중요한 역할을 합니다.
후두 내에 있는 성대는 호흡기 중 가장 좁은 부분이기 때문에 염증이 발생하면 막힘 현상이 생기기 쉬워, 충분한 공기의 흐름을 방해하여 심각한 호흡기 기능 장애나 질식을 초래할 위험이 있습니다.
위산 역류에 의해 유발되는 역류성 후두염은 알레르기, 흡연, 음주, 성대 남용, 흡입용 스테로이드 사용 등 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 이러한 역류성 후두염은 일반 후두염과 혼동되기 쉽지만, 염증의 정도와 근본적인 원인에 따라 그 증상은 다양하게 나타납니다.
특히 이 질환은 짖는 듯한 기침, 숨을 깊게 들이마실 때 가슴과 흉곽에 느껴지는 압박감, 쉰 목소리와 같은 언어 장애를 주요 증상으로 합니다.
음주와 흡연은 역류성 후두염의 주요 원인 중 하나입니다. 알코올 섭취는 하부 식도 괄약근의 압력을 감소시켜 위장의 원활한 운동을 방해하고, 이로 인해 비정상적인 수축과 함께 위산이 역류하는 상황을 초래합니다.
역류성 후두염을 예방하기 위해서는 위산의 역류를 방지하는 것이 필수적입니다. 이를 위해 음주와 흡연을 자제하고 하루 종일 수분 섭취를 자주 해주는 것이 중요합니다. 또한, 지방이 많은 음식과 가공식품은 피해야 합니다. 이런 음식들은 위와 식도 사이의 근육을 이완시켜 위산 역류를 촉진할 수 있기 때문입니다.
노래할 때는 성대에 부담이 가지 않도록 주의하며, 후두염을 앓고 있을 경우 염증이 악화되지 않도록 조심해야 합니다.
감기나 알레르기와 같은 호흡기 질환을 앓고 있다면 즉각적인 치료를 받는 것이 중요하며, 일상생활에서는 성대와 후두에 부담을 주지 않도록 호흡 운동과 발성 훈련을 병행하는 것이 도움이 됩니다.
역류성 후두염을 방치할 경우 심각한 저산소증을 유발하고 점막을 자극하여 염증을 더욱 심화시키며, 분비물을 증가시켜 폐쇄성 수면 무호흡증을 일으킬 수 있습니다. 역류성 후두염과 관련된 증상을 올바르게 진단받고 신속히 치료하기 위해서는 의료 전문가와의 상담이 중요합니다.
2. 역류성 후두염 증상
역류성 후두염 증상 1) 쉰 목소리
거친 목소리는 역류성 후두염을 겪는 많은 환자들에게 나타나는 일반적인 증상 중 하나입니다. 이는 목소리가 거칠어지고 긴장되며 쉰 듯이 들리는 현상을 포함합니다.
역류성 후두염 증상 2) 인후통
위산의 역류가 인후에 자극을 주어 염증이나 인두염을 일으킬 수 있으며, 이러한 인후통은 주로 아침이나 식후에 더욱 심해질 수 있습니다.
역류성 후두염 증상 3) 만성 기침
지속적인 마른 기침은 역류성 후두염의 또 다른 흔한 증상입니다. 이 기침은 특히 식사 후나 누워있을 때 더욱 심해지는 경향이 있습니다.
역류성 후두염 증상 4) 목소리 변화
역류성 후두염은 목소리의 톤과 강도에 영향을 줄 수 있습니다. 이로 인해 목소리가 약해지거나 긴장되어 음정의 변화를 초래할 수 있습니다.
역류성 후두염 증상 5) 삼키기 어려움
역류성 후두염을 겪는 사람들은 종종 삼킬 때 불편함이나 통증을 경험합니다. 이는 연하 곤란증으로 알려져 있으며, 삼키는 과정에서의 어려움을 말합니다.
역류성 후두염 증상 6) 후비루
역류성 후두염 환자는 점액이 과도하게 분비되어 후비루가 발생하며, 이로 인해 자주 목을 비워야 할 필요가 있습니다.
역류성 후두염 증상 7) 만성 인후 자극
역류성 후두염은 목에 지속적인 자극 또는 통증을 유발할 수 있어, 환자는 지속적인 불편함을 느낄 수 있습니다.
3.역류성 후두염과 역류성 식도염 차이
역류성 식도염과 역류성 후두염은 발생 부위에 따라 나타나는 증상이 다릅니다. 역류성 식도염은 위산이 식도로 역류하여 가슴에 작열감을 유발하는 반면, 역류성 후두염은 후두 아래 목 뒷부분에 통증을 유발합니다.
후두는 목구멍 바로 아래에 위치하고 성대가 포함되어 있으며, 식도는 후두 아래에서 시작하여 위와 연결됩니다. 식도와 위 사이에 있는 하부 식도 괄약근은 위산의 역류를 방지하기 위해 근육 벽을 수축시킵니다.
위산의 과도한 생성이나 하부 식도 괄약근의 기능 저하로 인해 위산이 식도로 역류하게 되면 식도의 내벽은 산에 민감하게 반응하여 염증이 발생할 수 있고, 이는 위식도 역류 질환으로 이어질 수 있습니다.
그러나 위산이 식도를 넘어 후두까지 도달하게 되면 염증과 부종을 유발하는 후두인두 역류 질환을 일으킬 수 있습니다. 이로 인해 역류성 후두염을 경험하는 사람들은 역류성 식도염의 증상도 동시에 겪는 경우가 많습니다.
4.역류성 후두염 관리법
1)식단 관리
위산 역류를 악화시킬 수 있는 맵거나 신 음식, 토마토, 카페인, 탄산음료, 기름진 음식, 초콜릿 등은 가능한 피하셔야 합니다. 반면, 과일, 채소, 통곡물, 저지방 단백질, 저지방 유제품을 포함한 균형 잡힌 식단을 유지하면 도움이 됩니다. 소량을 자주 섭취하여 과도한 복부 팽만감을 방지하고 역류의 위험을 줄이세요. 식사 시 충분한 시간을 갖고 음식을 천천히 씹는 것이 중요하며, 취침 전 과도한 식사는 피하는 것이 좋습니다.
2)금연
흡연은 역류 증상을 악화시킬 뿐만 아니라 만성 후두염의 위험을 높일 수 있습니다. 금연은 전반적인 건강을 증진시키고, 역류 증상을 완화하는 데 크게 도움이 됩니다.
3)식습관 개선
식사 후에는 바로 눕거나 구부리는 행동을 피하고, 식사 후 최소 2~3시간 동안은 가능한 세로로 유지하며 활동하는 것이 역류 증상을 줄이는 데 도움이 됩니다.
4)알코올 및 카페인 섭취 최소화
알코올과 카페인이 포함된 음료는 하부 식도 괄약근의 기능을 약화시키고 위산 역류를 유발할 수 있으므로, 이러한 음료의 섭취를 제한하는 것이 바람직합니다.
5)건강한 체중을 유지
적정 체중을 유지하면 위장에 가해지는 압력을 감소시켜 위산 역류 빈도를 줄일 수 있습니다. 이는 특히 비만한 사람들에게 중요한 조치입니다.
6)수분 유지
목과 점막의 적절한 수분 유지는 중요합니다. 충분한 양의 물을 마시는 것이 도움이 되며, 목의 자극을 줄이기 위해 따뜻한 소금물로 가글하는 것도 좋은 방법입니다.
7)스트레스 관리
규칙적인 운동과 이완 기술을 비롯해 심호흡, 명상, 그리고 즐거운 활동을 통해 스트레스를 관리하면 역류 증상의 완화에 도움이 됩니다.
8) 꽉 끼는 옷을 피하기
허리 주위를 꽉 조이는 옷은 복부에 압력을 가하여 위산 역류를 촉진할 수 있으므로, 편안한 옷차림이 권장됩니다.
5.역류성 후두염 진단 방법
역류성 후두염의 진단은 주로 환자가 보고하는 증상들과 후두 내시경 검사를 통해 이루어집니다.
1. 음성 변화가 뚜렷하며 거칠거나 균일하지 않은 음색이 들립니다.
2. 하루 종일 목을 가다듬으려는 행위와 헛기침이 반복됩니다.
3. 후비루 증상으로 코의 점액이나 분비물이 목구멍으로 흘러내립니다.
4. 음식을 삼킬 때 어려움을 겪습니다.
5. 누워 있거나 식사 후 발생하는 기침이 있습니다.
6. 숨가쁨이나 쌕쌕거림이 가끔 발생합니다.
7. 만성적이고 괴로운 기침이 지속될 수 있습니다.
8. 목에 이물감이 느껴지기도 합니다.
9. 가슴 통증, 불편감, 소화 불량 등의 증상을 경험할 수 있습니다.
각 증상의 심각성을 0에서 5점 척도로 평가하여, 총점이 13점 이상일 경우 역류성 후두염일 가능성이 높다고 판단합니다.
후두 내시경 검사 시 성대에 부종이나 염증이 있거나, 후두에 점액이 과도하게 분비된 경우, 점수가 7점 이상일 때 역류성 후두염으로 진단할 수 있습니다. 정상적인 후두의 내시경 이미지와 비교했을 때, 후두염을 앓고 있는 환자의 성대는 부어 있으며 뒤쪽 부위가 융합되어 있는 형태를 관찰할 수 있습니다.
6. 역류성 후두염 치료방법
역류성 후두염을 치료하기 위해서는 먼저 식습관과 생활 습관의 개선이 필요합니다. 효과가 없을 경우 약물 치료를 고려할 수 있습니다. 식습관과 관련하여 과식을 피하고, 취침 3시간 이내에는 식사를 하지 않는 것이 좋습니다.
매운 음식, 기름진 음식, 카페인, 초콜릿, 민트가 함유된 음식은 역류를 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 바람직합니다.
흡연은 역류 증상을 악화시키므로 금연은 필수입니다. 또한 복부에 압력을 가하는 꽉 끼는 옷을 피하고, 건강한 체중을 유지하는 것도 중요합니다. 심한 야간 역류 증상을 예방하기 위해 침대의 머리 부분을 높이는 것도 도움이 될 수 있습니다. 이러한 생활 습관의 조정에도 불구하고 증상이 지속되면, 약물 치료로 넘어가야 합니다.
약물 치료에는 위산 생성을 억제하는 양성자 펌프 억제제(PPI)와 위장 시스템에 영향을 미치는 다른 약물이 포함됩니다. 대부분의 이비인후과 질환은 약물로 빠르게 치료가 가능하지만, 후두인두 역류 질환은 치료가 더 복잡하고 시간이 걸립니다.
약 20%의 환자만이 약물 복용 후 한 달 이내에 증상이 호전되며, 3개월 후에는 약 70%의 환자가 증상 완화를 경험하고, 5개월 후에는 약 80%의 환자가 어느 정도 증상 완화를 보입니다. 위산 분비 억제제의 용량을 두 배로 늘릴 경우, 치료 한 달 이내에 증상이 30% 정도만 감소합니다. 따라서 후두인두 역류 질환의 장기적인 증상 완화를 위해서는 최소 3~4개월 또는 그 이상의 약물 복용이 효과적입니다.